そもそも英語耳って？

英語耳という言葉を聞いたことがありますか？この言葉を知らないという方もおおよその意味は想像できるのではないでしょうか。英語耳とは英語の発音を聞き取ることができる状態であることを言います。この英語耳という言葉の定義や、いつ、誰が使い始めたのかははっきりと分かっていません。2004年にアスキー新書から発売された松澤喜好氏の著書「英語耳」が話題となったのをきっかけにこの言葉が英語学習者の間で徐々に広まっていったのではないかと思われます。この「英語耳」に関連する他の著書が現在も松澤氏によって執筆され好評となっていますし、英語耳を作り、鍛えるための教材も数多く販売されているようです。

では、なぜ英語耳がこれほど注目されているのでしょうか。日本人は英語学習のうちリーディングと文法は他国に比べ強いそうです。しかし、リスニングとスピーキングについては比較的劣っていると言われています。もちろん英語の文章を読み正しく理解する力は重要ですが、例えば仕事で英語を聞き取り、話さなければならない場面では読解力や文法力だけでは相手とコミュニケーションを取ることが難しくなります。こうした場面でリスニング力の必要性を感じ、英語を聞き取れるようになりたいと思う人にとって英語耳という言葉は非常に魅力的なものだと言えるでしょう。それではこれから英語耳を作る上で知っておきたいことや、訓練方法、英語耳が上達した際の効果などを紹介していきます。